Barn i familier som blir etterforsket for overgrep eller omsorgssvikt vil sannsynligvis gjøre det bedre i livet hvis de bor hos sine familier enn hvis de blir plassert i fosterhjem, ifølge en banebrytende studie .
Funnene intensiverer en heftig debatt i barnevernet : om barn er bedre tjent med sine familier eller bort fra dem .
Barn som bodde med sine familier var mindre sannsynlig til å bli ungdomsforbrytere eller tenåringsmødre og mer sannsynlig l å holde jobber som unge voksne , sier studien av Joseph Doyle , en økonomiprofessor ved MIT Sloan School of Management som studerer sosialpolitikk .
«Størrelsen på effektene overrasket meg , fordi alle barna kommer fra tøffe familier», sier Doyle. The National Science Foundation finansierte studien .
Doyle sier at hans forskning , som omfattet minst 15.000 barn 1990-2002 , er den største studien som ser på effekten av fosterhjem .
Han studerte barn i Illinois på grunnlag av en database der som knytter undersøkelser om misbruk til andre offentlige registre .
For å unngå resultater som kan tilskrives familiebakgrunn , skjermet han ut ekstreme tilfeller av overgrep eller omsorgssvikt og studerte barn som kunne ha gått begge veier.
Biologiske foreldre gir mer ekte kjærlighet til barna selv om de har problemer
Studier, inkludert de av Mark Courtney ved University of Chicagos Chapin Hall Center for Children, viser at 500 000 barn i fosterhjem i USA er mer sannsynlig enn andre barn til å droppe ut av skolen, begår forbrytelser, misbruk av narkotika og bli ungdoms foreldre .
Hans forskning har vist at dette gjelder selv når fosterbarn blir sammenlignet med andre vanskeligstilte ungdom .
Doyles studie gir «det første levedyktige empiriske bevis» på fordelene ved å beholde barna med sine familier , sier Gary Stangler , administrerende direktør i Jim Casey Ungdoms Muligheter Initiative , en stiftelse for tenåringer i fosterhjem . Stangler sier studien så på barna over en lengre periode enn det hadde blitt gjort i andre studier .
» Det bekrefter hva erfaring og observasjon forteller oss : Barn som kan forbli i sine hjem gjøre det bedre enn i fosterhjem , » sier Stangler . Han sier at noen barn, for deres egen sikkerhet, må fjernes fra sine familier, men i marginale tilfeller av overgrep, bør mer gjøres for å holde dem sammen .
Mindre studier har funnet ut at barn fra overgreps familier gjøre det bedre i fosterhjem
«Det er høy forekomst av gjentagende misbruk «for de som er gjenforent med foreldrene», sier Heather Taussig, en pediatri professor ved University of Colorado School of Medicine .
Taussig er medforfatter av en studie som i 2001 fant at barn som ble gjenforent med familiene etter et kort opphold i fosterhjem var mer sannsynlig for å misbruke narkotika, bli arrestert, droppe ut av skolen og ha lavere karakterer enn de som bodde i fosterhjem.
Hun fulgte 149 ungdommer i San Diego i løpet av en 6 – års periode .
Taussig sier at saksbehandlere ikke bør anta at det å plassere barn med slektninger er bedre .
«Vi trenger mer forskning», sier hun .
Doyle sier fosterhjem fortsatt en nødvendig sikkerhetsnett for noen barn, men han er enig i at det fortjener videre studier .